नयी दिल्ली: अमेरिकी मरीन कॉर्प्स का एक F-35B स्टील्थ फाइटर जेट कैलिफोर्निया में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। मरीन कॉर्प्स के अनुसार, पायलट ने विमान के गिरने से पहले सुरक्षित रूप से इजेक्ट कर लिया और उसकी जान को खतरा नहीं है। यह हादसा शुक्रवार को सैन डिएगो स्थित मिरामार एयर बेस के पास हुआ। मरीन कॉर्प्स ने अपने बयान में कहा, “पायलट ने इजेक्ट किया, उसे स्थानीय चिकित्सा केंद्र ले जाया गया और गैर-जानलेवा चोटों के उपचार तथा जांच के लिए रखा गया है।” तस्वीरों में दुर्घटनास्थल से काले धुएं का गुबार उठता दिखाई दिया। मलबा एक खाली मिट्टी वाले क्षेत्र में फैला था, जहां सैन्य और दमकल विभाग के कई वाहन मौजूद थे। जमीन पर सफेद अग्निरोधी रसायन फैला दिखाई दिया और दमकलकर्मी मलबे पर पानी डालते नजर आए। वेड लॉट नामक प्रत्यक्षदर्शी ने बताया कि वह काम पर जाते समय हादसे का गवाह बना। उसके अनुसार, दो जेट एक साथ रनवे की ओर उतर रहे थे। उसने कहा, “पहला विमान सामान्य रूप से उतर गया, लेकिन दूसरा अचानक धीमा पड़ गया, जैसे वह हवा में ठहरने की कोशिश कर रहा हो। जमीन से करीब 100 फीट ऊपर पायलट ने इजेक्ट किया और उसका पैराशूट खुल गया।” लॉट ने बताया, “विमान जमीन पर गिरा और धमाका हो गया।”
सैन डिएगो फायर विभाग की प्रवक्ता कैंडेस हैडली ने बताया कि हादसे के बाद आसपास झाड़ियों में आग लग गई थी, जिसे बुझाने के लिए दमकलकर्मियों को भेजा गया। उन्होंने आगे की जानकारी के लिए मरीन कॉर्प्स एयर स्टेशन मिरामार का हवाला दिया। मिरामार एयर बेस कभी अमेरिकी नौसेना के प्रसिद्ध फाइटर पायलट प्रशिक्षण स्कूल का केंद्र था, जिसे टॉम क्रूज अभिनीत फिल्म “टॉप गन” में दिखाया गया था। उस समय इसे “फाइटरटाउन यूएसए” कहा जाता था। 1996 में इस प्रशिक्षण स्कूल को नेवादा के नेवल एयर स्टेशन फॉलन स्थानांतरित कर दिया गया था। सरकारी जवाबदेही कार्यालय की 2024 की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी मरीन कॉर्प्स, नौसेना और वायुसेना के पास मिलाकर 630 से अधिक F-35 विमान हैं। F-35B इस श्रृंखला का वह संस्करण है, जिसे छोटे रनवे से उड़ान भरने और लगभग ऊर्ध्वाधर तरीके से उतरने के लिए विशेष इंजन के साथ तैयार किया गया है। एक F-35B की कीमत लगभग 109 मिलियन अमेरिकी डॉलर बताई गई है। रिपोर्ट के अनुसार, 1,800 से अधिक अतिरिक्त विमान खरीदने और उन्हें कई दशकों तक संचालित करने के बाद पूरे F-35 कार्यक्रम की अनुमानित लागत लगभग 2 ट्रिलियन डॉलर हो सकती है।
मरीन कॉर्प्स ने इस दुर्घटना को “क्लास A मिसहैप” की श्रेणी में रखा है। यह सबसे गंभीर दुर्घटना श्रेणी मानी जाती है, जिसका इस्तेमाल तब किया जाता है जब नुकसान 20 लाख डॉलर से अधिक हो, विमान पूरी तरह नष्ट हो जाए या किसी सैन्यकर्मी की मौत हो। अमेरिकी वायुसेना के सुरक्षा आंकड़ों के अनुसार, वर्ष 2000 के बाद से F-35 विमानों से जुड़े कम से कम 17 अन्य क्लास A हादसे दर्ज किए जा चुके हैं। फ्लाइट सेफ्टी फाउंडेशन के एविएशन सेफ्टी नेटवर्क डेटाबेस के अनुसार, इस वर्ष अमेरिका में कम से कम सात अन्य सैन्य विमान हादसे भी हो चुके हैं। रक्षा प्रौद्योगिकी और राष्ट्रीय सुरक्षा पर काम करने वाले लेक्सिंगटन इंस्टीट्यूट के अनुसार, F-35 अमेरिकी सेना के सबसे सुरक्षित और सबसे सक्षम लड़ाकू विमानों में गिने जाते हैं। 2015 में सेवा में शामिल किए जाने के बाद F-35 श्रृंखला के विमानों में नए लड़ाकू विमानों की तुलना में अपेक्षाकृत कम दुर्घटनाएं हुई हैं और घातक हादसे बहुत दुर्लभ रहे हैं। अब तक हुए पांच F-35 हादसों में पायलट सुरक्षित इजेक्ट करने में सफल रहे हैं, हालांकि कुछ मामलों में उन्हें चोटें आईं। मई 2024 में न्यू मैक्सिको के अल्बुकर्क अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास हुए एक F-35 हादसे में भी पायलट घायल हुआ था।
