न्यूयॉर्क: विश्व की नंबर एक महिला टेनिस खिलाड़ी एरीना सबालेंका हाल के टूर्नामेंटों में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाई हैं, लेकिन उनका आत्मविश्वास बरकरार है। रविवार से शुरू होने वाले यूएस ओपन में सबालेंका लगातार तीसरी बार खिताब जीतकर इतिहास रचने के इरादे से उतरेंगी।
सबालेंका हाल के कुछ टूर्नामेंटों में चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ सकीं। इसके बावजूद वह दबाव में नजर नहीं आ रही हैं। लगातार तीन यूएस ओपन खिताब जीतने की उपलब्धि हासिल करने पर वह सेरेना विलियम्स (2012-14) के बाद ऐसा करने वाली पहली खिलाड़ी बन जाएंगी।
अपने हालिया प्रदर्शन पर उठ रहे सवालों का जवाब देते हुए सबालेंका ने बेबाक अंदाज में कहा कि शायद समस्या उनके खेल में नहीं, बल्कि लोगों की सोच में है। उन्होंने माना कि पिछले कुछ सप्ताह उनके लिए आसान नहीं रहे और वह कई चुनौतियों से जूझती रहीं।
सबालेंका ने साल की शुरुआत शानदार अंदाज में की थी। वह ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में एलेना राइबाकिना से हार गई थीं, लेकिन इसके बाद उन्होंने इंडियन वेल्स और मियामी में लगातार दो हार्ड कोर्ट खिताब अपने नाम किए।
विंबलडन के चौथे दौर में नाओमी ओसाका से हारने के बाद भी उनसे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही थी, क्योंकि हार्ड कोर्ट को उनकी पसंदीदा सतह माना जाता है। हालांकि टोरंटो में वह चौथे दौर में एकातेरिना एलेक्जेंड्रोवा से हार गईं। इसके बाद सिनसिनाटी में सारा बेजलेक के खिलाफ भी वह शुरुआती बढ़त का फायदा नहीं उठा सकीं।
सबालेंका ने अपने हालिया दौर को मुश्किल बताते हुए कहा कि उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं दिखाया, लेकिन इन अनुभवों से उन्हें सीख मिलेगी। उनका मानना है कि वापसी सिर्फ समय की बात है और वह पहले से अधिक मेहनत करने के लिए तैयार हैं।
यूएस ओपन में सबालेंका का रिकॉर्ड भी उनके आत्मविश्वास की बड़ी वजह है। उन्होंने 2024 में जेसिका पेगुला को हराकर अपना पहला यूएस ओपन खिताब जीता था, जबकि 2025 में अमांडा अनिसिमोवा को मात देकर ट्रॉफी का सफलतापूर्वक बचाव किया। अब उनकी नजर लगातार तीसरे खिताब पर है।
