भारतीय ग्रैंडमास्टर अरविंद चिदंबरम ने प्राग मास्टर्स शतरंज टूर्नामेंट में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए नीदरलैंड के दिग्गज अनीश गिरी को मात दी और एकल बढ़त हासिल कर ली। सातवें दौर में काले मोहरों से खेलते हुए अरविंद ने शुरुआत से ही मजबूत लय बनाए रखी। उन्होंने 24वीं चाल में अपने घोड़े की शानदार चाल से बढ़त बनाई और 39वीं चाल में जीत दर्ज कर रिकॉर्ड बुक में अपना नाम लिखवाया।
इस प्रभावशाली जीत के साथ, अरविंद लाइव रेटिंग में 14वें स्थान पर पहुंच गए हैं, जिससे शीर्ष 15 में अब कम से कम पांच भारतीय खिलाड़ी शामिल हो गए हैं। इनमें दिग्गज विश्वनाथन आनंद भी शामिल हैं, जो फिलहाल 15वें स्थान पर हैं। यह पहली बार है जब अरविंद ने शीर्ष 15 में जगह बनाई है।
भारत के ही एक अन्य प्रतिभाशाली खिलाड़ी, आर. प्रज्ञानंद, ने टूर्नामेंट से पहले खिताब के प्रबल दावेदार माने जा रहे चीन के वेई यी के खिलाफ मुकाबला ड्रॉ खेला। अरविंद ने अब तक खेले गए सात राउंड में पांच अंक जुटा लिए हैं और वे प्रज्ञानंद से आधे अंक की बढ़त बनाए हुए हैं। टूर्नामेंट में अब केवल दो दौर शेष हैं।
अन्य मुकाबलों में अमेरिका के सैम शैंकलैंड ने वियतनाम के क्वांग लीम ले को शिकस्त दी। दिलचस्प बात यह रही कि क्वांग लीम और गिरी दोनों ने अपनी शुरुआती छह बाजियां ड्रॉ खेली थीं, लेकिन इस दौर में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। इसके अलावा, तुर्किए के 16 वर्षीय गुरेल एडिज़ ने चेक गणराज्य के गुयेन थाई दाई वान को हराया, जबकि डेविड नवारा और जर्मनी के विंसेंट कीमर के बीच मुकाबला ड्रॉ रहा।
अरविंद चिदंबरम (5 अंक) शीर्ष पर हैं।
प्रज्ञानंद (4.5 अंक) दूसरे स्थान पर हैं।
वेई यी, एडिज़, कीमर और शैंकलैंड (3.5 अंक) तीसरे स्थान पर हैं।
गिरी, नवारा और लीम (3 अंक) चौथे स्थान पर हैं।
दाई वान (2.5 अंक) अंतिम स्थान पर हैं।
चैलेंजर्स वर्ग में भारत की एकमात्र महिला खिलाड़ी दिव्या देशमुख को जोनास बुहल बजरे ने हराकर उनकी मुश्किलें और बढ़ा दी हैं। सात बाजियों में दिव्या केवल 1.5 अंक ही अर्जित कर पाई हैं और अंक तालिका में सबसे निचले पायदान पर हैं। इस वर्ग में उज्बेकिस्तान के जोनास बुहल बजरे और नोदिरबेक याकुबोएव 5.5 अंकों के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष स्थान पर हैं।
