फिलाडेल्फिया: स्टार खिलाड़ी किलियन एमबापे के 70वें मिनट में किए गए पेनल्टी गोल की बदौलत फ्रांस ने शनिवार को पैराग्वे पर 1-0 से जीत हासिल कर राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली। भीषण गर्मी में खेल को सही मायने में विकसित होने में कुछ समय लगा, और पहले हाफ में दोनों टीमों ने कुल मिलाकर पांच शॉट लगाए।
इस दौरान दोनों टीमों के खिलाड़ियों ने एक-दूसरे पर फाउल किए और तीखी टिप्पणियां कीं। लेकिन वे गोल करने में विफल रहे। अंत में, पैराग्वे के डिएगो गोमेज़ ने पेनल्टी एरिया के अंदर सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी डेसिरे डोए को गिरा दिया , जिसके बाद फ्रांस को पेनल्टी मिली। वीएआर रिव्यू के लिए काफी देर रुकने के बाद, रेफरी इल्गिज़ तांताशेव ने पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया।
एमबापे ने शानदार खेल दिखाते हुए गोलकीपर ऑरलैंडो गिल को चकमा दिया और जीत का निर्णायक गोल दागा। विश्व कप में एमबापे का यह सातवां गोल था, जिसने उन्हें गोल्डन बूट की दौड़ में अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी के बराबर ला खड़ा किया । इसके साथ ही, वह (मेसी के साथ) दो अलग-अलग विश्व कप में सात या उससे अधिक गोल करने वाले दूसरे खिलाड़ी बन गए हैं, दोनों ने यह कारनामा 2022 और 2026 में किया था।
मैच के आखिरी समय में, पैराग्वे को बराबरी का गोल करने के लिए आक्रामक प्रदर्शन किया, लेकिन फ्रांसीसी रक्षापंक्ति ने उनके मंसूबो पर पानी फेर दिया। मैच के अंत में एमबापे को दो और अच्छे मौके मिले, लेकिन ऑरलैंडो गिल ने शानदार खेल दिखाते हुए और गोल होने से रोक दिया।
फ्रांस का अगला मुकाबला गुरुवार को बोस्टन में मोरक्को से होगा।
