वाशिंगटन। चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन बेलारूस की आर्यना सबालेंका ने डब्ल्यूटीए फाइनल्स के ग्रुप चरण में शानदार शुरुआत करते हुए चेक गणराज्य की कैरोलिना मुचोवा को सीधे सेटों में शिकस्त दी। इंडियन वेल्स टेनिस गार्डन में खेले गए मुकाबले में सबालेंका ने 7-6 (2), 7-5 से जीत दर्ज की।
मुकाबले के पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला। सबालेंका ने दो सेट प्वाइंट गंवाए, जिसके बाद उन्हें टाईब्रेक तक जाना पड़ा। हालांकि, टाईब्रेक में बेलारूसी खिलाड़ी ने अपना दबदबा कायम किया और मुचोवा की फोरहैंड पर हुई गलती का फायदा उठाकर सेट अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में भी मुकाबला प्रतिस्पर्धी रहा, लेकिन सबालेंका ने अहम मौकों पर बेहतर खेल दिखाया। उन्होंने दो घंटे से कम समय में मैच समाप्त कर दिया।
जीत के बाद सबालेंका ने कहा कि इंडियन वेल्स में उनका प्रदर्शन इस साल अच्छा रहा है और उन्हें उम्मीद है कि इसका फायदा फाइनल्स में मिलेगा। उन्होंने कहा कि वह हर मुकाबले को सामान्य टूर्नामेंट की तरह लेते हुए प्रत्येक अंक पर ध्यान केंद्रित करने और शांत रहकर खेलने की कोशिश कर रही हैं।
राउंड-रॉबिन चरण के अगले मुकाबले में सबालेंका का सामना रूस की युवा खिलाड़ी मीरा एंड्रीवा से होगा। एंड्रीवा ने अपने पहले मैच में यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना को 6-4, 6-0 से हराया। उन्होंने इस जीत पर खुशी जताते हुए कहा कि इस सत्र में शीर्ष-10 खिलाड़ियों के खिलाफ जीत हासिल करना उनके लिए खास है।
महिला एकल के अन्य मुकाबलों में चेक गणराज्य की लिंडा नोस्कोवा ने यूक्रेन की मार्टा कोस्त्युक को 6-2, 6-4 से हराया। वहीं, ग्रुप-1 के मुकाबले में अमेरिका की कोको गॉफ ने अपनी हमवतन जेसिका पेगुला को तीन सेटों के संघर्ष में 6-4, 6-7 (5), 6-2 से मात दी। यह मुकाबला दो घंटे 39 मिनट तक चला।
युगल मुकाबलों में चीन की गुओ हन्यू और फ्रांस की क्रिस्टीना म्लादेनोविक की जोड़ी ने सीह सु-वेई और जेलेना ओस्टापेंको को 3-6, 6-1, 12-10 से हराया। इसके अलावा सारा एरानी और जैस्मीन पाओलिनी ने भी जीत दर्ज की। वहीं, क्रिस्टीना बुक्सा और निकोल मेलिचर-मार्टिनेज की जोड़ी ने एलेन पेरेज और डेमी शुर्स को पराजित किया।
