पटना: दो पिछड़ी जातियों, कुर्मी और कुशवाहा के नीतीश कुमार के पीछे एकजुट होने से दो दशक पहले उनका उदय हुआ था, और गुरुवार को जब उन्होंने अभूतपूर्व 10वीं बार बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में शपथ ली, तो विधानसभा में उनकी हिस्सेदारी भी उच्च स्तर पर पहुंच गई। नीतीश की पार्टी जदयू ने पिछली दफा के मुकाबले सीटों के मामले में 100 परसेंट इंक्रीमेंट ले लिया। पिछली बार 43 तो इस बार 85। इस बार की 243 सदस्यीय विधानसभा में कुर्मी समुदाय के 25 विधायक हैं, जबकि कुशवाहा, जिन्हें बिहार में कोइरी भी कहा जाता है, के 26 विधायक हैं। पिछले चुनाव 2020 के बाद बिहार विधानसभा में उनकी संख्या क्रमशः 10 और 16 थी। वहीं अत्यंत पिछड़े वर्ग (ईबीसी) के विधायकों की संख्या 29 से बढ़कर 35 हो गई है तथा सवर्ण विधायकों की संख्या 63 से बढ़कर 72 हो गई है।
बिहार सरकार के जाति सर्वेक्षण के अनुसार, बिहार में कुशवाहाओं की आबादी 4.21% और कुर्मियों की 2.87% है। यादवों (14.26%) के बाद कुशवाहा दूसरी सबसे बड़ी जाति है, जबकि शिक्षा और सरकारी नौकरियों में हिस्सेदारी जैसे विकास के मानकों पर सभी पिछड़ी जातियों में सबसे आगे रहने वाले कुर्मी राजनीतिक रूप से ज्यादा संगठित रहे हैं। नीतीश भी इसी जाति से आते हैं। जेएनयू स्थित सेंटर फॉर पॉलिटिकल स्टडीज के एसोसिएट प्रोफेसर मनिंद्र नाथ ठाकुर ने कहा कि यह दोनों जातियों के लिए एक सुनहरा अवसर है। उन्होंने कहा कि दोनों ही जातियों की उत्पत्ति लव-कुश से हुई है और उन्होंने एक साझा राजनीतिक उद्देश्य प्रदर्शित किया है। उन्होंने यह भी बताया कि नीतीश के नेतृत्व में वे उस व्यापक सामाजिक गठबंधन से अलग हो गए थे जिसे लालू प्रसाद ने ऊंची जातियों के खिलाफ बनाया था। लेकिन माना जाता था कि उस पर यादवों का वर्चस्व था।
उन्होंने कहा कि 26% आबादी वाले, मुसलमानों को छोड़कर, और दर्जनों जातियों को शामिल करते हुए, विखंडित अति पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) के कारण, कुर्मी-कोइरी इस सामाजिक गठबंधन का नेतृत्व करने की स्थिति में हैं। हालांकि, राजनीतिक विश्लेषक संजय कुमार कुर्मी-कुशवाहा विधायकों की संख्या में बढ़ोतरी को इस चुनाव का असर भर बताते हैं। उनका कहना है कि यह चुनाव-विशेष पर निर्भर है। उन्होंने आगे कहा कि यह स्वाभाविक है क्योंकि जदयू ने असाधारण प्रदर्शन किया है और पार्टी का इन जातियों में मजबूत जनाधार है। उन्होंने कहा कि कुशवाहा वोटरों द्वारा सत्तारूढ़ गठबंधन को दिए गए उत्साहपूर्ण समर्थन से यह भी पता चलता है कि कुर्मी-कोयरी के NDA से छिटकने की बात गलत थी। अगर एनडीए की भारी जीत ने कुर्मी-कुशवाहा विधायकों की हिस्सेदारी को बढ़ा दिया है, तो आरजेडी के नेतृत्व वाले महागठबंधन के सफाए ने मुस्लिम और यादव प्रतिनिधियों की संख्या पर विपरीत प्रभाव डाला है, जो इसके पक्के समर्थक रहे हैं। नई विधानसभा में मुस्लिम विधायकों की संख्या अब तक के सबसे निचले स्तर 11 पर है, जबकि यादवों की संख्या 55 से घटकर 28 रह गई है।
