पटना: पश्चिम चंपारण का जीआई टैग लगा मर्चा चूड़ा मकर संक्रांति पर कई लोगों का पसंदीदा व्यंजन बन गया है। पश्चिम चंपारण का स्वादिष्ट ‘मार्चा चूड़ा ‘ अब सिर्फ एक स्थानीय धरोहर नहीं रह गया है; हाल ही में इसे जीआई (ग्रुप गिव-इन) टैग मिलने से यह राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में आ गया है। अपनी विशिष्ट सुगंध और स्वाद के लिए प्रसिद्ध, यह चपटा चावल मकर संक्रांति के दौरान मुख्य भोजन होता है। नवंबर 2023 में जीआई टैग मिलने के बाद से, मकर संक्रांति के महीने जनवरी में पश्चिम चंपारण से आने वाले सुगंधित मर्चा चूड़ा (चपटा दिखने वाला चूड़ा ) की मांग में काफी वृद्धि हुई है। इसकी मांग में न केवल स्थानीय स्तर पर बल्कि मुंबई, गुजरात, हैदराबाद, दिल्ली जैसे प्रमुख भारतीय शहरों और यहां तक कि विश्व भर से भी तीव्र वृद्धि हुई है। यह पश्चिम चंपारण जिले के रामनगर, गौनाहा, मैनाटांड, चनपटिया, नरकटियागंज और लौरिया ब्लॉकों में एक आम और व्यापक रूप से उगाई जाने वाली फसल है।
एक किराना दुकान के मालिक राजेश गुप्ता ने बताया कि यह चूड़ा साल भर बिकता है, लेकिन मकर संक्रांति के दौरान इसकी सबसे अधिक मांग होती है। उन्होंने कहा, ‘इसका थोक भाव पहले 50-70 रुपये प्रति किलो हुआ करता था, लेकिन अब बढ़कर 90-110 रुपये प्रति किलो हो गया है, जबकि खुदरा भाव 150 रुपये प्रति किलो तक पहुंच गया है। यह 1 किलो और 5 किलो के पैकेट में बेचा जाता है।’ एक ग्राहक मुनीलाल प्रसाद ने बताया, ‘तीन साल पहले दिल्ली से हमारे एक रिश्तेदार का पूरा परिवार बगहा स्थित हमारे घर आया था। हमने उन्हें दही और गुड़ के साथ मर्चा चूड़ा खिलाया। उन्हें इसकी खुशबू और स्वाद बहुत पसंद आया। अब हर साल मकर संक्रांति से पहले वे दिल्ली से 10 से 15 किलो मर्चा चूड़ा मंगवाते हैं।’ उन्होंने वहां अपने कई दोस्तों को भी दही और चूड़ा खिलाया, जिन्हें इसका स्वाद बहुत अच्छा लगा। उन्होंने बताया कि अब वे भी इसे मांगते हैं। रामनगर के एक किसान, विजय तिवारी, जो कई किस्मों की फसलें उगाते हैं, ने कहा कि पश्चिम चंपारण में मार्चा धान की खेती का क्षेत्र 1,000 हेक्टेयर से बढ़कर 3,000 हेक्टेयर हो गया है, जो किसानों को बेहतर कीमतों और मांग से प्रेरित करता है। कृषि वैज्ञानिक विनय कुमार ने बताया कि मर्चा चावल बासमती चावल की एक किस्म नहीं है, यह छोटे दाने वाला सुगंधित चावल है, जिसकी मुख्य रूप से बिहार में खेती की जाती है।
यह पश्चिम चंपारण जिले के रामनगर, गौनाहा, मैनाटांड, चनपटिया, नरकटियागंज और लौरिया ब्लॉकों में आम और व्यापक रूप से उगाया जाता है। उन्होंने कहा कि इस चावल की किस्म में पौधों, दानों और फ्लेक्स में एक अनूठी सुगंध होती है, और इससे बना चूड़ा नरम और मीठा होता है। उन्होंने आगे बताया कि इस चावल की किस्म में विशिष्ट कृषि-जलवायु परिस्थितियों के कारण एक अनूठी सुगंध विकसित होती है, खासकर बूढ़ी-गंडक और सिकरहना नदियों के किनारे स्थित क्षेत्रों में। हिमालयी क्षेत्र से आने वाले पानी से मिट्टी खनिजों से समृद्ध हो जाती है। अक्टूबर और नवंबर के दौरान कम तापमान वाला सूक्ष्म जलवायु सुगंध के विकास को और भी बढ़ाता है। यह सुगंध खेत में अंकुरण से लेकर फूल आने तक मौजूद रहती है। मैनाटांड के मार्चा धान उत्पादक प्रगतिशील समूह के एक सदस्य के अनुसार, उन्होंने नवंबर 2021 में मार्चा चावल के लिए जीआई पंजीकरण हेतु आवेदन किया था और चेन्नई स्थित भौगोलिक संकेत रजिस्ट्री द्वारा इसे 2023 में जीआई टैग प्रदान किया गया, जिससे इस क्षेत्र में उगाए जाने वाले चावल का नाम मर्चा चावल हो गया। इस प्रकार, कतरनी चावल के बाद यह बिहार की दूसरी और बिहार की 23वीं ऐसी फसल बन गई है जिसे जीआई टैग प्राप्त हुआ है।
