बेंगलुरु। बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम को आईपीएल 2026 होस्ट करने की मंज़ूरी मिल गई है। सोमवार को सरकार द्वारा नियुक्त एक एक्सपर्ट कमेटी ने इस स्टेडियम को इस्तेमाल के लिए मंज़ूरी दे दी। इसका सीधा मतलब यह है कि चिन्नास्वामी स्टेडियम – जहाँ 28 मार्च को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) और सनराइज़र्स हैदराबाद के बीच सीजन का पहला मैच होना है – वहाँ एक प्लेऑफ़ मैच और फ़ाइनल भी खेला जाएगा। यह परंपरा रही है कि मौजूदा चैंपियन टीम ही टाइटल मैच होस्ट करती है। कर्नाटक के गृह मंत्री जी. परमेश्वर द्वारा नियुक्त एक कमेटी ने शुक्रवार को स्टेडियम परिसर का बारीकी से जायज़ा लिया। दिन भर चले इस ऑडिट में स्टेडियम की बनावट से जुड़े नियमों के पालन की कई जाँचें की गईं, साथ ही स्टेडियम के आस-पास भीड़ को कंट्रोल करने के लिए उठाए गए कदमों का भी जायज़ा लिया गया। सोमवार को, कर्नाटक स्टेट क्रिकेट एसोसिएशन (केएससीए) के अधिकारियों, आरसीबी के आला अधिकारियों और जी. महेश्वर राव की अध्यक्षता वाली एक्सपर्ट कमेटी के सदस्यों के बीच हुई एक बैठक के बाद, आख़िरी मंज़ूरी दे दी गई। चिन्नास्वामी स्टेडियम में आरसीबी के पाँच घरेलू मैच खेले जाएँगे, जबकि दो अन्य मैच रायपुर के शहीद वीर नारायण स्टेडियम में खेले जाएँगे।
यह फ्रेंचाइजी और छत्तीसगढ़ सरकार के बीच पहले से हुए एक समझौते के तहत तय किया गया है। आरसीबी ने केएससीए के साथ मिलकर डिजिटल क्यूआर कोड वाले टिकट जारी करने का वादा किया है। यह स्टेडियम के आस-पास भीड़भाड़ की समस्या से निपटने के लिए उठाए गए कई कदमों में से एक है। उन्होंने बिना किसी परेशानी के सफ़र सुनिश्चित करने के लिए बेंगलुरु मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन के साथ भी साझेदारी की है। मैच के दिनों में मेट्रो सेवाएँ रात 1 बजे तक जारी रहेंगी, जबकि टिकट से जुड़ी औपचारिकताओं पर अभी काम चल रहा है। पूरी संभावना है कि जिन लोगों के पास मैच के टिकट होंगे, वे मुफ़्त में सफ़र कर पाएँगे। बेंगलुरु मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन भीड़भाड़ रोकने के लिए सभी रूटों पर ट्रेनों की फ्रीक्वेंसी बढ़ाने की भी सोच रहा है। जहाँ तक ढांचागत उपायों की बात है, केएससीए ने चिन्नास्वामी के चारों ओर छह नए गेट बनाकर एंट्री पॉइंट्स की संख्या बढ़ा दी है, साथ ही मौजूदा एंट्री गेट्स को भी चौड़ा किया है। पुराने एनसीए परिसर में भी रैंप और तिरपाल की चादरें लगाई गई हैं, ताकि यह फैंस के लिए एक होल्डिंग एरिया बन सके, जब वे अपने-अपने स्टैंड की ओर जा रहे हों।
बेंगलुरु पुलिस और केएससीए यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रहे हैं कि कब्बन रोड – जो वेन्यू के मुख्य प्रवेश द्वार के समानांतर चलती है – मैच के दिनों में खास समय पर गाड़ियों की आवाजाही के लिए खुली रहे। आईपीएल ने 2026 में होने वाले टूर्नामेंट के लिए अभी सिर्फ़ पहले दो हफ़्तों का शेड्यूल जारी किया है। पहले चरण में, केएससीए (ओपनर मैच के अलावा) 5 अप्रैल को एक और मैच की मेजबानी करेगा, जिसमें आरसीबी और चेन्नई सुपर किंग्स आमने-सामने होंगे। चिन्नास्वामी में आखिरी बार कोई प्रतिस्पर्धी मैच आईपीएल 2025 के दौरान हुआ था। उसके बाद से, 3 जून को आरसीबी की जीत के जश्न के दौरान 11 फैंस की मौत के बाद यह वेन्यू विवादों में घिरा रहा है। विशेषज्ञ समिति द्वारा सुझाए गए अल्पकालिक उपायों का पालन करने के लिए केएससीए द्वारा किए गए सभी ढांचागत बदलाव दो महीनों के भीतर पूरे कर लिए गए हैं। ये बदलाव दिसंबर में हुए चुनावों के बाद किए गए, जिनमें भारत के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ वेंकटेश प्रसाद ने एक कड़े मुकाबले वाले चुनाव में जीत हासिल करने के बाद पदभार संभाला था। अब स्टेडियम को आधिकारिक तौर पर आईपीएल फ्रेंचाइजी और उनके इवेंट मैनेजमेंट पार्टनर, डीएनए एंटरटेनमेंट को सौंप दिया जाएगा। आरसीबी ने अभी तक टिकटों की बिक्री की आधिकारिक घोषणा नहीं की है। उम्मीद है कि यह प्रक्रिया इस हफ़्ते के आखिर में शुरू होगी।
