पंजाब किंग्स और राजस्थान रॉयल्स के बीच इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 18वें सीजन का पहला मुकाबला 5 अप्रैल को पीसीए क्रिकेट स्टेडियम, मुल्लांपुर में खेला जाएगा। इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले के लिए तैयारियां जोरों पर हैं। क्रिकेट प्रेमियों के लिए यह मुकाबला बेहद खास रहेगा, क्योंकि मुल्लांपुर क्रिकेट स्टेडियम पहली बार इस तरह के बड़े टूर्नामेंट के उद्घाटन मुकाबले की मेजबानी करेगा।
इस सीजन में पंजाब किंग्स फ्रेंचाइजी ने मुल्लांपुर क्रिकेट स्टेडियम के साथ धर्मशाला क्रिकेट स्टेडियम को भी अपना होम ग्राउंड घोषित किया है। टीम अपने कुल सात घरेलू मुकाबलों में से चार मैच मुल्लांपुर में और तीन मुकाबले धर्मशाला में खेलेगी। यह निर्णय टीम के प्रशंसकों को अधिक अवसर देने के उद्देश्य से लिया गया है ताकि वे अपनी पसंदीदा टीम को अपने शहर के करीब खेलते हुए देख सकें।
पंजाब किंग्स की टीम ने हाल ही में धर्मशाला में अपना विशेष प्रशिक्षण शिविर लगाया था, जिसके बाद अब टीम चंडीगढ़ पहुंच चुकी है। इस दौरान टीम के कुछ विदेशी खिलाड़ी भी टीम के साथ जुड़ गए हैं, जबकि बाकी विदेशी खिलाड़ी अगले एक-दो दिनों में टीम में शामिल हो जाएंगे। टीम प्रबंधन ने इस बात पर जोर दिया है कि सभी खिलाड़ी पूरी तरह से फिट हैं और आगामी मुकाबलों के लिए तैयार हैं।
टीम के चंडीगढ़ पहुंचने पर जिन प्रमुख खिलाड़ियों ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराई, उनमें कप्तान श्रेयस अय्यर, तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह, अनुभवी लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल, हरफनमौला खिलाड़ी मार्कस स्टोइनिस और प्रतिभाशाली गेंदबाज हरप्रीत बराड़ शामिल हैं। ये सभी खिलाड़ी अपने-अपने क्षेत्रों में खास अनुभव रखते हैं और आगामी मैचों में टीम को मजबूती प्रदान करेंगे।
सोमवार को पंजाब किंग्स के खिलाड़ियों ने मुल्लांपुर स्थित पीसीए क्रिकेट स्टेडियम पहुंचकर अभ्यास सत्र में हिस्सा लिया। इस दौरान खिलाड़ियों ने बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण का गहन अभ्यास किया। टीम के कोचिंग स्टाफ ने खिलाड़ियों की तकनीक को निखारने पर विशेष ध्यान दिया और मैच के लिए रणनीति पर चर्चा की।
पंजाब किंग्स के फैंस को इस सीजन में अपनी टीम से काफी उम्मीदें हैं। टीम के कप्तान श्रेयस अय्यर के नेतृत्व में पंजाब किंग्स इस बार आईपीएल ट्रॉफी जीतने के लिए प्रतिबद्ध नजर आ रही है। खासतौर पर टीम के युवा खिलाड़ियों का आत्मविश्वास देखते ही बनता है। तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह की धारदार गेंदबाजी, युजवेंद्र चहल की फिरकी का जादू और मार्कस स्टोइनिस की ऑलराउंड क्षमताएं टीम को मजबूती प्रदान करेंगी।
