नयी दिल्ली। दिल्ली हाफ मैराथन के 21वें संस्करण में इथियोपिया के दो बार के पुरुष चैंपियन बिरहानु लेगेसे और केन्या की इरीन चेप्टाई सहित कई अंतरराष्ट्रीय दिग्गज धावक अपनी चुनौती पेश करेंगे। रविवार को आयोजित होने वाली इस प्रतिष्ठित दौड़ में अंतरराष्ट्रीय और भारतीय एलीट धावकों के बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिलेगी। विश्व एथलेटिक्स गोल्ड लेबल रोड रेस के रूप में पहचान रखने वाले इस आयोजन में बड़ी संख्या में धावकों के शामिल होने की उम्मीद है।
आयोजकों के अनुसार, प्रतियोगिता में कुल 36 अंतरराष्ट्रीय एलीट एथलीट हिस्सा लेंगे, जिनमें 18 पुरुष और 18 महिला धावक शामिल हैं। इनके अलावा 42 भारतीय एलीट एथलीट भी अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करेंगे। भारतीय दल में 22 पुरुष और 20 महिला धावक शामिल होंगे। आयोजन की विभिन्न श्रेणियों में 41,000 से अधिक प्रतिभागियों के भाग लेने की संभावना है।
21.097 किलोमीटर लंबी यह हाफ मैराथन नई दिल्ली स्थित जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम से शुरू होकर वहीं समाप्त होगी। प्रतियोगिता में अंतरराष्ट्रीय स्तर के अनुभवी धावकों के साथ भारतीय खिलाड़ियों को भी अपनी क्षमता साबित करने का अवसर मिलेगा।
पुरुष वर्ग में इथियोपिया के बिरहानु लेगेसे पर विशेष नजर रहेगी। हाफ मैराथन में उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय 58 मिनट 59 सेकंड है। वह इस प्रदर्शन के साथ अंतरराष्ट्रीय एलीट धावकों में सबसे तेज धावकों में शामिल हैं। दिल्ली में अपना तीसरा खिताब जीतने के लक्ष्य के साथ उतरने वाले लेगेसे के सामने कई मजबूत प्रतिद्वंद्वी होंगे।
पुरुषों की एलीट दौड़ में लेगेसे के अलावा आठ धावक ऐसे होंगे, जिन्होंने 60 मिनट से कम समय में हाफ मैराथन पूरी की है। ऐसे में शीर्ष स्थान के लिए मुकाबला रोमांचक होने की उम्मीद है। तेज समय दर्ज करने वाले इन धावकों की मौजूदगी प्रतियोगिता के स्तर को और ऊंचा करेगी।
महिला वर्ग में वर्ष 2022 की विजेता केन्या की इरीन चेप्टाई आकर्षण का प्रमुख केंद्र होंगी। उनकी भागीदारी से महिला एलीट वर्ग में भी कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिल सकती है।
दिल्ली हाफ मैराथन अंतरराष्ट्रीय एथलेटिक्स कैलेंडर में महत्वपूर्ण स्थान रखती है। इस आयोजन के जरिए पेशेवर खिलाड़ियों के साथ आम धावकों को भी लंबी दूरी की दौड़ में भाग लेने का मंच मिलता है।
