आइची-नागोया (जापान)। भारतीय खिलाड़ी प्रद्युम्न सिंह राठौड़ ने एशियाई खेल 2026 में शानदार प्रदर्शन करते हुए पुरुषों की कैनो स्लालम कयाक एकल स्पर्धा के फाइनल में जगह बना ली है। उन्होंने सेमीफाइनल में 137.74 सेकंड का समय निकालकर 11वां स्थान हासिल किया और पदक मुकाबले के लिए क्वालिफाई किया।
प्रद्युम्न ने सेमीफाइनल में चुनौतीपूर्ण प्रदर्शन करते हुए फाइनल में प्रवेश की राह बनाई। इस स्पर्धा में प्रत्येक राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (एनओसी) से केवल एक खिलाड़ी को फाइनल में प्रवेश की अनुमति है। इसी नियम के तहत राठौड़ क्वालिफाई करने वाले खिलाड़ियों में सातवें स्थान पर रहे और उन्होंने फाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित की।
कैनो स्लालम एक रोमांचक जल क्रीड़ा स्पर्धा है, जिसमें खिलाड़ियों को तेज बहाव वाले पानी में निर्धारित गेटों से गुजरते हुए कम से कम समय में कोर्स पूरा करना होता है। इस दौरान गेटों को छूने या निर्धारित दिशा के विपरीत पार करने पर समय में पेनल्टी जोड़ी जाती है। ऐसे में खिलाड़ी की गति के साथ-साथ संतुलन, तकनीक और सटीकता भी महत्वपूर्ण होती है।
इस स्पर्धा में भारत के एक अन्य खिलाड़ी हितेश केवट भी चुनौती पेश कर रहे थे। उन्होंने सेमीफाइनल में 184.89 सेकंड का समय दर्ज किया और 14वें स्थान पर रहे। उनका प्रदर्शन फाइनल में प्रवेश के लिए पर्याप्त नहीं रहा।
प्रद्युम्न सिंह राठौड़ के फाइनल में पहुंचने से भारतीय कैनो स्लालम दल की पदक उम्मीदें बनी हुई हैं। अब उनकी नजरें निर्णायक मुकाबले में बेहतर प्रदर्शन करते हुए भारत के लिए पदक हासिल करने पर होंगी।
